Introducción:La brújula es un instrumento que sirve de orientación, que tiene su fundamento en la propiedad de las agujas magnéticas. Por medio de una aguja imantada señala el Norte magnético, que es ligeramente diferente para cada zona del planeta, y distinto del Norte geográfico. Utiliza como medio de funcionamiento el magnetismo terrestre. La aguja imantada indica la dirección del campo magnético terrestre, apuntando hacia los polos norte y sur. Únicamente es inútil en las zonas polares norte y sur, debido a la convergencia de las líneas de fuerza del campo magnético terrestre.
Probablemente fue inventada en China, aproximadamente en el siglo IX, e inicialmente consistía en una aguja imantada flotando en una vasija llena de agua.
En la actualidad la brújula está siendo reemplazada por sistemas de navegación más avanzados y completos, que brindan más información y precisión.
La brújula fue inventada y usada en China mucho antes que en Europa. La primera mención escrita data de 1088 y se debe a Shen Kua, quien describía la manera de construir una brújula colocando una aguja magnética en un corcho que flota en un recipiente con agua. Una brújula similar fue descrita por primera vez en Europa en 1187.
Antes de la invención de la brújula, los navegantes debían orientarse observando el Sol y las estrellas. Debido a las dificultades de orientación, la navegación era, fundamentalmente, de cabotaje. Esto quiere decir que se navegaba siguiendo la línea de la costa, sin perderla nunca de vista. La brújula facilitó la navegación e hizo posible que los navegantes se adentraran en alta mar y llegaran a cruzar los océanos.
La invención del octante y el sextante, en el siglo XVIII, mejoró aún más las posibilidades de orientación en alta mar. Estos instrumentos permitían calcular la posición geográfica del buque con bastante exactitud, complementando la información proporcionada por la brújula.
En la actualidad, la brújula magnética está casi en desuso, debido a los sistemas de navegación basados en la información emitida por satélites artificiales.La España influencada por la brújula.
